★イチョウは生きた化石①★

(銀杏(ギンナン)…2010年9月13日)

稲垣栄洋(ひでひろ)・著
『日本人の暮らしと身近な植物』
から、「イチョウ並木の青春時代」
より。

秋になると、街のあちこちで、
イチョウの葉が色づき始める。
黄色く染まった枯葉が舞うイチョウ並木は、ロマンチックな秋の風物詩だ。

(富士市伝法にあるイチョウ並木…2010年12月1日)

イチョウは、恐竜時代から数億年もの歴史を生き抜いた、古代植物の末裔で、「生きた化石」と称されているくらいだ。

扇形をしたイチョウの葉は、一本の葉脈が二つに分かれ、その葉脈が更に二つに分かれ、先端に行くに従って、倍々に葉脈の数を増やして行く。

(イチョウの葉脈…ネットより)

(染井吉野・桜の葉脈…ネットより)

根元から流れる水は、半分づつ分けられてしまうから、先端に行くほど少なくなってしまう。

桜や欅･等､普通の木の葉は、真ん中に本線となる太い葉脈が一本通っていて､そこから別れた葉脈が､支線になっている｡

葉のすみずみまで、効率よく水や養分が届く様に、計画的に設計されている。

(イチョウの雄花…ネットより)

イチョウの花も、随分と古くさいシステムを持っている。
イチョウには、ギンナンと言う立派な実がなる。

イチョウには、雄の木と雌の木がある。雄の木で作られた花粉が、風で運ばれ、雌花にたどり着いて、雌花の中で精子を作る。

一方､雌花は､花粉が来た事を確認してから､はじめて卵細胞を成熟させる｡この間約4ヶ月｡

(イチョウの雌花…ネットより)

この時、イチョウの実の中には、精子が泳ぐ為のプールが用意されている。

そして、卵細胞が成熟すると、精子が水の中を泳いで、卵にたどりついて受精するのである。

精子が泳ぐ　イチョウの不思議


これに対して、現代の植物は、
一般に雌しべについた花粉から、花粉管と言う管が伸び、精子が管の中を通って、雌しべの中にある卵細胞と受精する。

(現代の植物の一般的な花粉管…ネットより)

花粉がついてから、受精までの時間は、数分から数時間。
とても、イチョウの様な古くさい事は、やっていられない。

つづく。





Colors of the Wind by Vanessa Williams